宮城 まり子

貧しい母子家庭に出生、幼くして母、弟と相次ぎ死別するつらい少女時代を送った。1950年9月、ポリドールより『恋はお荷物』でレコードデビューをしたが、A面の青葉笙子『七色の花』の方が話題になった。1951年、ビクター移籍第二弾『あんたほんとに凄いわね』が初ヒットになった。そして、1953年、レコードで歌った『毒消しゃいらんかね』が流行し一躍歌手としてその名が知れ渡った。1955年には『ガード下の靴みがき』も大ヒットした。その後も『納豆うりの唄』『てんてん娘』『夕刊小僧』などヒットを連発。

NHK紅白歌合戦にも1954年の第5回から1958年の第9回までと1960年の第11回から1962年の第13回までの計8回出場している。このうち、第5回から第9回までは宮城の歌のラジオの音声が現存する。1958年、日本初のカラー長編アニメ映画『白蛇伝』で声優を務める。その後、女優業に進出し、1958年、『12月のあいつ』で芸術祭賞、1959年、『まり子自叙伝』でテアトロン賞を受賞。

1968年に肢体不自由児の社会福祉施設「ねむの木学園」を静岡県浜岡町（現御前崎市）に発足（1997年から掛川市に移転）。この頃より、タレント活動は事実上引退状態となる。1974年には記録映画『ねむの木の詩』を製作・監督し、第6回国際赤十字映画祭で銀メダル賞を受賞した。1976年には、『まんが世界昔ばなし』の声優として名古屋章とともに共演。1977年には『ねむの木の詩がきこえる』を製作した。1979年、「ねむの木養護学校」を発足。1975年と1981年に実施された、近畿放送（京都放送=KBS京都）テレビ番組『宮城まり子のチャリティーテレソン』を通して身体障害者の社会参加を訴えた。これらが評価され、1979年総理大臣表彰された。

また、身体障害者に対する手描き友禅、合唱の指導なども行っている。

なお、ねむの木学園設立時のエピソードは、1980年代にテレビ朝日系でアニメ化されたことがある。

作家吉行淳之介と交際し、彼の死までよきパートナー関係（都内の互いの自宅で同居）であったことはあまりにも有名。また、信心厚いクリスチャン(プロテスタント)でもある。

2007年3月、日本経済新聞『私の履歴書』に自伝を執筆した。

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